Wangari Maathai ganó el Premio Nobel de la Paz por iniciar el Movimiento Cinturón Verde en África, en el que las mujeres participaron en la plantación de cientos de árboles en todo el continente.

Jane Goodall es famosa por sus investigaciones entre chimpancés en su mismo continente (en una época en la que las mujeres no solían viajar solas a esos lugares) y por animar a personas de todas las edades, en todo el mundo, a tomar medidas positivas en favor del planeta. 

Greta Thunberg es una joven e intrépida defensora de la lucha contra el cambio climático y no deja que su edad o su género le impidan denunciar a los líderes mundiales por sus crímenes contra el medio ambiente. 

En el Área de Conservación Guanacaste de Costa Rica, Milena Gutiérrez Leitón está rompiendo estereotipos de género como guardaparques mientras realiza investigaciones sobre reforestación.

Estos son solo algunos de los innumerables defensores del medio ambiente que podría nombrar. Pueden representar distintas edades, etnias y orígenes, pero encarnan la misma visión: dejar este planeta en un mejor lugar para las generaciones futuras. 

Y todas son mujeres. 

La participación de las mujeres en la conservación no es sólo inspiradora, sino esencial. Tan crucial, de hecho, que educar a las mujeres y las niñas figura entre las diez acciones más importantes para la conservación, junto con la planificación familiar, ambas incluidas en el paraguas general del empoderamiento femenino. 

El reciente lanzamiento de un nuevo programa en Finca Cántaros, Las Jóvenes Comprometidas con la Tierra, tiene como objetivo abordar la importancia del empoderamiento femenino, tanto en el contexto de la conservación como del desarrollo positivo de los jóvenes.

Según las Naciones Unidas (NU), las niñas y las mujeres enfrentan discriminación en cada parte del mundo. Muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las NU destacan que la meta de mejorar las condiciones sociales y ambientales mundiales exigen que las mujeres y las niñas tengan más acceso a educación, trabajo, asistencia médica, y representación económica y política. 

La marginalización de las mujeres limita su control sobre su propia salud reproductiva y la planificación de sus familias. Esta realidad puede llevar a las mujeres a tener más hijos de los que deseen, que a su vez puede perpetuar en un ciclo de pobreza y poner más presión en su medioambiente local, ya que las comunidades con familias más grandes, ocupan más recursos naturales para sobrevivir. 

Las mujeres llevan capacidades y perspectivas especiales al campo de trabajo de conservación. Pero es más probable que ellas estén subestimadas por sus conocimientos y contribuciones. También, como todos los sectores laborales, es más probable que enfrenten acoso sexual y diferentes formas de discriminación, como un salario más bajo.

Es fundamental crear espacios para que las mujeres jóvenes desarrollen habilidades profesionales como el liderazgo y la autoeficacia, que a su vez fortalezcan la autoestima. Estas herramientas y la confianza pueden ayudar a facilitar el flujo de todas sus cualidades y compromiso (no solo con la conservación sino con otras causas), junto con la capacidad de enfrentar y superar barreras.

El programa Las Jóvenes Comprometidas con la Tierra se inició con una actividad de plantación de árboles relacionada con los esfuerzos del Corredor Biológico AmistOsa, realizada en burbujas sociales seguras. Como coordinadoras del programa, Carla Azofeifa (responsable de Educación Ambiental en Finca Cántaros) y yo queremos conocer a las jóvenes y entender sus metas, fortalezas, desafíos y experiencias vividas, para desarrollar de manera colaborativa las actividades y el currículo del programa con ellas. 

Aunque la estructura del programa no está definida deliberadamente por este motivo, una cosa es cierta: queremos alentar a más mujeres jóvenes a preguntarse: ¿quiénes son mis heroínas ambientales, tanto aquí en Costa Rica como en el extranjero? 

Y queremos que ellos puedan contarse entre las respuestas a esa pregunta.